В морском аквариуме средняя солёность составляет 35 граммов на литр воды, и используются специализированные соли и оборудование для поддержания химического состава воды. Грунт обычно состоит из коралловой крошки, а декорации — из живых камней. В пресноводном аквариуме требования к воде и оборудованию менее строгие, а грунт и декорации могут быть другими.
Оборудование для аквариума включает светильник, фильтр, обогреватель и помпу. Декорирование аквариума может включать натуральные и искусственные коряги, камни, живые камни (для морских аквариумов), готовые декорации и фон.
Особенности заполнения аквариума водой включают аккуратное наливание воды тонкой струйкой, чтобы не размыть грунт, и использование плёнки или тяжёлого блюдца для предотвращения излишнего испарения воды и выпрыгивания рыб из аквариума. Если в аквариуме уже высажены растения, температура воды должна быть выше 20 °C.
Флора в аквариуме выполняет эстетическую функцию и благотворно влияет на состояние рыб. Очень важно соблюдать все правила высадки растений и выпуска рыб в аквариум - это благотворно скажется на адаптации рыб к новым условиям обитания.